Curso de Sociología Ambiental

1.- Presentación.

A finales del siglo XVIII Malthus planteó, en su Ensayo sobre el Primer Principio de la Población (1798), lo que representaría una relación asimétrica entre la población y los recursos. Esta asimetría tendría consecuencias devastadoras entre la población, como hambres, pestes y guerras a las que la sociedad debía enfrentar mediante procesos productivos marcados por una constante tendencia a la innovación tecnológica y el progreso. Ni Durkheim ni Weber integraron en su modelo societal esta variable. De manera más reciente, escritores inspirados en la obra de Marx han encontrado en ella desde una teoría ambiental, hasta una serie de principios que se han desarrollado para explicar la crisis ecológica, mediada por la mercantilización de los recursos naturales. La Sociología Ambiental entonces es una rama del conocimiento que analiza la vinculación entre la organización de los grupos humanos y el medio natural, así como el proceso de-constructivo del dualismo sociedad y naturaleza. Lo que lleva a considerar el medio ambiente como objeto de estudio de la sociología.

El patrón de poblamiento del planeta ha sido sobre la base de la interacción de los grupos humanos organizados y su vinculación con el medio natural. En una etapa más desarrollada  del progreso tecnológico, esta interacción continuó con la división espacial entre el campo y la ciudad. En este sentido, la aproximación a la problemática de este curso se realizará a partir del paradigma de la sociología, entendiendo que es a partir de ella que se analizan los vínculos, divisiones sociales, interacciones y la generación de medios para lograr la subsistencia social y el fortalecimiento del tejido social. Este aspecto es importante toda vez que la tradición sociológica obvió los factores ambientales como elementos explicativos de los procesos y los fenómenos sociales. Sin embargo, una serie de consideraciones puntuales hechas a partir de manifestaciones no tan recientes y no menos importantes sobre la organización social y los recursos naturales y los vínculos de dependencia que aun existen entre aquella y éstos últimos, ha generado un campo de conocimiento que los trata.

En este contexto, la sociología ambiental se basa en tres presupuestos: a) el reconocimiento de que el medio ambiente es una construcción social, además de una realidad biofísica b) las causas y las consecuencias sociales de la crisis ambiental y c) la obligada interdisciplinariedad de los estudios ambientales, en la que debe participar la sociología ambiental.

La interacción social definida por la diversidad de la actividad productiva y transformadora provoca un impacto en el medioambiente, toda vez que la expansión de los modelos de crecimiento económico afecta los ecosistemas, además de que obliga a comprender los procesos de organización social, que permitiría entender que el campo y la ciudad son sedes de las actividades transformadoras y que, antes de excluirse mutuamente, establecen interacciones de condicionamiento mutuo. De esta manera, se enfatiza que la producción agrícola es indispensable para satisfacer las necesidades de consumo de productos por parte de la población urbana (hortalizas, frutales, lácteos, cárnicos), y a su vez, la ciudad significa para el campo el lugar en el que se asientan la instituciones, dependencias, y organizaciones desde las cuales se planea, financia, subsidia o perjudica a la producción agrícola.

En ambos ámbitos de la organización social se identificarán los problemas ambientales que el propio desarrollo económico y la complejidad social han ocasionado a los ecosistemas y a los grupos humanos asociados a ellos, destacando los retos que se están planteando actualmente en términos del deterioro que los recursos naturales enfrentan y su vinculación con la reproducción social.

Un antecedente importante de la sociología ambiental, indica que a mediados de los años sesenta se desarrolla una Ecología antropológica, que posteriormente se consolida en la antropología ecológica contemporánea, la cual pretende asumir como punto de partida sujetar el estudio de la sociedad humana al mundo natural. Julian Steward, Richard B. Lee, Clifford Geertz son algunos representantes de esta antropología que trata de relacionar conducta cultural y fenómenos ambientales de dos maneras:

1.- Mostrando que algunos aspectos de la conducta cultural funcionan como parte de un sistema que también incluye fenómenos medioambientales

2.- Mostrando que los fenómenos medioambientales son en cierto modo responsables del origen o del desarrollo de la conducta cultural que se está investigando.

 Si los seres humanos y su cultura son parte de un ecosistema, hay que determinar el papel que juegan dentro el ecosistema en términos de energética y de niveles tróficos.

Posteriormente, a mediados de los años setenta Riley Dunlap y William Canton, entre otros, inician esta corriente al interior de la ciencia social y en sus obras abordan el estudio de las complejas y variadas interacciones entre sociedad y medio ambiente, a través del concepto de complejo ecológico. Sus temas abarcan aspectos relacionados con el entorno construido por los seres humanos, su impacto social y psicológico y cómo se construyen mapas mentales de la ciudad, las respuestas de la industria, las administraciones gubernamentales y las burocracias ante la crisis ecológica, así como la creciente sensibilización ciudadana respecto de los riesgos ambientales. Exploran también el impacto ambiental, los efectos socioeconómicos y medioambientales de los programas industriales, de infraestructura y los gubernamentales (como por ejemplo la construcción de autopistas, la minería a cielo abierto, los vertederos de residuos domésticos e industriales, la construcción de infraestructura hidráulica para trasladar agua a las concentraciones urbanas, entre otros).

Las fuentes energéticas y su uso, la dimensión internacional y global de la problemática que de ello se desprende son un tema que involucra campos del conocimiento científico en las ciencias sociales. Los recursos naturales y las formas de acceso y propiedad, la cultura, religión y medioambiente: cosmovisión y percepciones sociales de la naturaleza, las relaciones sociedad-naturaleza. La Etnoecología y sus puntos de vinculación con la sociología urbana y la rural, el deterioro de los recursos naturales, la erosión, deforestación y desertificación (suelos y bosques), forman parte de este conjunto de temáticas abiertas al análisis ahora desde corrientes del pensamiento social y con paradigmas cada vez más híbridos.

2.- Objetivo general.

Entender y analizar que los ecosistemas han sido una parte integrada a la vida social, a las comunidades humanas y lo que ha caracterizado a la historia de la civilización, su  desarrollo económico, cultural y político ha sido la complejidad técnica que ha utilizado en la explotación de dichos ecosistemas desde el Paleolítico a la era de la globalización.

En ese sentido, la división entre naturaleza y sociedad ha sido una forma social de vincular los diferentes tipos de organización social con los ecosistemas.

3.- Objetivos específicos.

Entender tres ideas principales:

1) El medio ambiente es sólo inteligible si incluimos la historia de la población humana que lo habita. Es decir, el impacto de la acción antrópica sobre los ecosistemas no se ha dado a velocidad constante sino que, en las últimas décadas, dicho impacto se ha acelerado, motivando el interés de los sociólogos por la problemática ambiental.

2) La historia humana sólo se entiende si se incluyen los factores ambientales que han ejercido una poderosa influencia en la dinámica social. En efecto, el papel del agua, como recurso escaso, en las relaciones entre pueblos, comunidades limítrofes o localidades diferenciadas culturalmente (mestizos, indígenas, comunidades religiosas), el del petróleo sobre las sociedades industriales, o los efectos del clima sobre las dinámicas económicas son ejemplos claros de la importancia que los factores ambientales tienen sobre las sociedades contemporáneas.

3) Por último, las influencias entre sociedad y medioambiente son bidireccionales, pues al igual que la acción antrópica modifica o altera los ecosistemas naturales, del mismo modo los fenómenos y procesos sociales se ven influidos por los factores ambientales en un proceso continuo de retroalimentación. Muchos de los sistemas productivos se originan en la tala inmoderada de bosques en laderas y pie de monte en torno a los valles, lo que  afecta a los ecosistemas.

Otros aspectos que se abordan y que se encuentran relacionados con los aspectos anteriores son:

3.1.- Conocer el enfoque ambiental desde la perspectiva de la sociología con énfasis en la organización social rural.

3.2.- Identificar las condiciones de los recursos naturales que sustentan la producción agrícola, silvícola y pesquera y su interacción con la población rural y urbana.

3.3.- Diferenciar los actores sociales que participan en los conflictos regionales en un contexto de rivalidad por el acceso a los recursos naturales.

3.4.-  Aprender y aplicar los conceptos y categorías que se presentarán en el curso.

3.5.- Conocer experiencias productivas donde se apliquen la sustentabilidad socio-ambiental en los términos en que se plantea actualmente el Etnodesarrollo y el Ecodesarrollo.

4.- Mecánica de Trabajo.

Para el curso se han seleccionado lecturas que serán expuestas por el profesor y comentadas en clase por los alumnos, quienes entregarán sus controles de lectura. Al final del curso, los alumnos elaborarán textos de reflexión en los que se usarán los conceptos desarrollados para comprobar el grado de comprensión adquirido. Para ello se establecerán dos modalidades:

Modalidad 1. Estudios de caso en el que se integren conceptos y enfoques de los autores vistos en clase.

Modalidad 2. Reseña crítica de dos lecturas del curso.

Sesiones 1 y 2.- Presentación del curso. Una mirada general al tema ambiental en la literatura sociológica. De la Escuela de Chicago al ecologismo y el cambio climático. 

Antonio Aledo, J. Andrés Domínguez, txt 1. “Breve historia de la Teoría Sociológica Ambiental”

Antonio Aledo txt 2. Soc. Amb.

Leff, Enrique. “La geopolítica de la biodiversidad y el desarrollo sustentable: economización del mundo, racionalidad ambiental y reapropiación social de la naturaleza.”

Sesiones 3 y 4.- Lo rural y las perspectivas multidisciplinarias. Biodiversidad y reapropiación de la naturaleza.

Enrique Leff (2011) “Sustentabilidad y racionalidad ambiental: hacia ‘otro’ programa de sociología ambiental”, en Revista Mexicana de Sociología.

Erick Gómez Tagle López. “Sociología ambiental y reapropiación social de la naturaleza”

Arturo Escobar, (2000) “El lugar de la naturaleza y la naturaleza del lugar: ¿globalización o postdesarrollo?”en Edgardo Lander (comp.) La colonialidad del saber: eurocentrismo y ciencias sociales. Perspectivas Latinoamericanas. CLACSO, Buenos Aires, Argentina.

Sesiones 5 y 6.-  Cultura y territorio.

Gilberto Giménez. 1996 “Territorio y Cultura”. Estudios sobre las culturas contemporáneas. México Universidad de Colima.

Cliffort Geertz. La Interpretación de las culturas. 1992 Editorial Gedisa, Barcelona, España.

Eckart Boege, (2008). El patrimonio biocultural de los pueblos indígenas de México, cap 1. México INAH.

Gustavo Castro S. (2005) “El movimiento social en Mesoamérica por la defensa de los recursos naturales.” Osal.